스릴러 로맨스 웹소설: [완벽한 방정식]의 숨겨진 음모 제 2화

제2화: 숨겨진 진실

​박재민의 말은 태연의 머릿속을 혼란에 빠뜨렸다. 그녀의 연구가 완벽하지 않다는 그의 주장은 말도 안 된다고 생각했다. 하지만 재민은 분명 무언가 알고 있었다. 태연은 그의 말을 무시하고 싶었지만, 내면 깊은 곳에서는 무언가 잘못되었다는 불안감이 끊임없이 피어올랐다.

스튜디오의 조명이 그녀의 얼굴을 비추며, 곧 방송 인터뷰가 시작될 예정이었다. 태연은 인터뷰 리허설을 마쳤지만, 재민의 등장 이후 모든 것이 어수선하게 느껴졌다. 그녀는 스스로를 다잡으려 애썼지만, 불안은 점점 커져만 갔다.

​

“김 박사님, 5분 후에 방송 시작합니다,” 스태프가 다가와 말했다.

​

태연은 억지로 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그녀는 긴장된 마음을 가라앉히기 위해 심호흡을 몇 차례 했다. 이 순간에 자신의 연구를 설명하고, 세상에 알릴 기회였다. 태연은 스스로에게 다시 상기시켰다. 이 기술은 전 세계적으로 주목받고 있으며, 미래의 금융 보안을 책임질 중요한 연구라는 것을.

​

그러나 박재민의 말은 쉽게 지워지지 않았다.

​

그가 말했다.

"내가 떠난 이유도 그것 때문이었어. 네 기술이 안전하지 않다는 걸 그때 알았거든."

​

태연은 그가 정말 무슨 문제를 알고 있는 것인지, 아니면 단순히 그녀를 흔들기 위한 말이었는지 확신할 수 없었다. 하지만 무엇이든지 간에, 지금은 그의 말에 신경 쓸 수 없었다. 방송이 끝난 후에야 차분하게 그 문제를 생각해볼 시간이 있을 것이다.

​

방송이 시작되었다. 진행자는 그녀를 화려하게 소개하며, 태연의 연구 성과에 대해 찬사를 보냈다.

“김태연 박사님은 양자 암호화 통신 기술을 통해 금융 보안의 혁명을 일으키고 계십니다. 이 기술은 도청을 원천적으로 차단하여 모든 금융 거래를 완벽하게 보호할 수 있다고 하는데요.”

​

태연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.

“네, 그렇습니다. 이 기술은 양자 얽힘 현상을 기반으로 하여, 두 개의 입자가 멀리 떨어져 있어도 서로 상태를 공유할 수 있습니다. 따라서 도청이 원천적으로 불가능해지죠.”

​

진행자는 감탄하며

“정말 놀라운 기술이네요. 그렇다면 이 기술은 앞으로 모든 금융 시스템에 적용될 수 있을까요?”라고 물었다.

​

“물론입니다. 이미 여러 금융 기관과 정부 기관에서 저희 기술을 테스트 중이며, 곧 실용화될 예정입니다.”

​

인터뷰는 순조롭게 진행되는 듯했다. 하지만 재민이 남긴 말이 머릿속을 떠나지 않았다. 태연은 한순간도 그 생각에서 벗어날 수 없었다.

​

"네 기술이 안전하지 않다는 걸 그때 알았거든."

​

방송이 끝난 후, 태연은 대기실로 돌아왔다. 그녀는 마음속에서 솟아오르는 불안과 싸우며, 핸드백에서 전화기를 꺼내들었다. 그리고 재민에게 문자를 보냈다.

​

“더 얘기할 시간이 필요해. 내일 만나자.”

​

그는 빠르게 답장을 보냈다. “알겠어. 장소는 내가 정할게.”

​

태연은 한숨을 내쉬며 소파에 몸을 기대었다. 그와 마주하게 될 순간이 다시 찾아왔다. 그를 떠나보낸 이후, 태연은 자신이 충분히 강해졌다고 믿었다. 하지만 이제 와서 그가 또다시 그녀의 삶에 들어오는 것은 예상치 못한 일이었다.

​

그날 밤, 태연은 쉽게 잠들 수 없었다. 침대에 누운 채로 천장을 바라보며, 그녀의 연구가 정말 완벽한지, 혹은 재민이 경고한 대로 치명적인 문제가 숨어있는 건 아닌지 끊임없이 고민했다.

그 다음 날, 태연은 재민이 지정한 장소로 향했다. 그것은 그들이 처음 만났던 카페였다. 그곳에서의 기억은 늘 달콤하면서도 아픈 감정을 동반했다. 재민과의 첫 만남, 그리고 이별의 순간까지. 그녀는 그곳에서 너무 많은 감정을 겪었다.

​

카페 문을 열고 들어가자, 재민이 창가에 앉아 있었다. 그의 얼굴은 몇 년 전과 다르지 않았다. 여전히 부드럽고 차분한 표정이었다. 그러나 그 표정 뒤에는 여전히 많은 비밀이 감춰져 있었다.

​

“오랜만이야,” 그가 먼저 말을 건넸다.

​

태연은 앉으며 그를 똑바로 쳐다보았다.

“왜 나한테 경고했어? 내 연구가 잘못됐다고 말한 이유가 뭐지?”

​

재민은 한숨을 내쉬며 테이블 위에 놓인 커피잔을 천천히 들었다.

​

“태연아, 네가 만든 기술은 분명 대단한 성과야. 하지만 그만큼 위험하기도 해. 네가 알다시피, 양자 얽힘은 두 입자 사이의 통신을 절대적으로 보호할 수 있지만, 그걸 악용하려는 사람들이 나타날 수도 있어.”

​

“그건 나도 알아. 하지만 그건 모든 기술이 겪는 문제잖아. 왜 그게 특별히 문제라고 생각하는 거야?”

​

“양자 얽힘의 본질은 단순히 보안 이상의 문제야. 이 기술은 누군가의 손에 들어가면, 그들이 시스템을 조작할 수 있는 방법도 생길 수 있어. 네가 미처 고려하지 못한 허점이 있을 수 있다고.”

​

태연은 그의 말을 이해하려 애썼다. 하지만 여전히 혼란스러웠다. 그녀는 모든 가능성을 염두에 두고 연구를 진행했으며, 어느 것도 문제가 될 것 같지 않았다. 하지만 재민은 그녀가 보지 못한 무언가를 본 듯했다.

​

“그래서 네가 말하고 싶은 건, 내가 그 허점을 발견하지 못했다고?”

​

“네가 발견하지 못했다기보단, 너무 빨리 완벽하다고 결론을 내렸다는 거지. 그리고 누군가는 그 허점을 이용하려고 할 거야.”

​

태연은 잠시 그 말을 곱씹었다. 그가 옳을 수도 있었다. 하지만 그녀는 아직 그가 무슨 이야기를 하려는 건지 정확히 이해하지 못했다.

“네가 무슨 말을 하려는지 구체적으로 말해봐.”

 

재민은 태연의 눈을 똑바로 바라보았다.

“이미 범죄 조직이 네 기술을 노리고 있어. 그들이 네 기술을 어떻게 악용할지에 대한 계획을 세우고 있다는 정보를 들었어. 내가 떠난 이유도 그들과 연루되었기 때문이야.”

​

태연은 충격을 받았다.

“그럼 네가 날 떠난 이유가 그 범죄 조직 때문이라는 거야?”

​

“그래. 내가 그들을 막지 못할 것 같아서, 그리고 네가 그 위험에 빠질까 봐 떠날 수밖에 없었어.”

태연의 머릿속은 복잡해졌다. 재민의 말을 어떻게 받아들여야 할지 혼란스러웠다. 그가 떠난 이유가 범죄 조직과 관련되었다는 건 충격적이었지만, 그가 그녀를 지키기 위해 떠났다는 사실도 혼란스러웠다.

​

“넌 지금 그들을 막기 위해 돌아온 거야?”

​

재민은 고개를 끄덕였다.

“그래, 그리고 네 도움이 필요해. 네 기술을 막을 수 있는 유일한 사람은 바로 너니까.”